Qual é o problema com a nova e moderna sacola de compras reutilizável da Target?

À medida que mais estados e cidades proíbem sacolas plásticas descartáveis, as sacolas reutilizáveis ​​se tornaram acessórios obrigatórios para muitas pessoas, e a Target está entrando na tendência com uma nova sacola de compras cinza e vermelha que parece estar em toda parte ultimamente.

Na cidade de Nova York, os editores do TODAY.com os viram no metrô, em delicatessens e pendurados nos ombros de amigos. Nas mídias sociais, os compradores da Target elogiaram as sacolas - elas podem ser lavadas na máquina e podem ser usadas pelo menos 125 vezes, de acordo com o rótulo da sacola - enquanto outros brincam sobre sua onipresença. "O tema do Met Gala do ano que vem é 'Reusable Target Tote Bag'", brincou um usuário do Twitter.

As sacolas estão disponíveis em mercados onde as sacolas plásticas de uso único são proibidas, como Nova York, e são um reflexo da iniciativa Forward da Target, focada na sustentabilidade, disse um porta-voz da empresa ao TODAY. Desde julho de 2020, a Target é membro do Consórcio para Reinventar a Sacola de Varejo, cujo objetivo é implementar designs alternativos para sacolas de varejo descartáveis.

Mas as sacolas reutilizáveis ​​da Target realmente ajudam o meio ambiente? As sacolas de algodão especificamente estão criando uma crise própria porque exigem muita água para produzir, informou o The New York Times no mês passado. Para compensar isso, uma sacola de algodão precisa ser usada 20.000 vezes, segundo um estudo de 2018, segundo o Times.

Da mesma forma, uma das sacolas reutilizáveis ​​da Target precisaria ser usada de 30 a 40 vezes para ter um impacto positivo, estimou Bob Kimmel, diretor do programa de ciência de embalagens da Clemson University. Kimmel escreveu um estudo em 2014 que descobriu que as sacolas de polipropileno não tecido precisavam ser usadas pelo menos 30 vezes para ter um impacto negativo médio menor do que uma sacola plástica leve e de uso único.

É por isso que o impacto positivo de uma dessas sacolas Target dependerá de quão resistente ela é e de como é bem cuidada, disse Kimmel ao TODAY. Quanto mais vezes a pessoa usar uma sacola reutilizável, melhor para o meio ambiente, então procure uma que seja lavável, como a da Target, e proteja-a da contaminação dos alimentos.

No entanto, um comprador que compraria a sacola Target, a usaria algumas vezes e a jogaria fora, poderia ajudar melhor o meio ambiente ao não comprá-la e, em vez disso, usar plástico descartável. Na verdade, as sacolas de papel de uso único são sete vezes piores para o meio ambiente do que as sacolas plásticas leves de uso único, de acordo com Kimmel.

“As pessoas não percebem que as sacolas plásticas tradicionais são totalmente recicláveis ​​e feitas de um subproduto da produção de gás natural que deve ser removido do fluxo de gás natural para usar o gás natural como combustível”, explicou Kimmel. "Enquanto dependermos do gás natural como combustível, teremos matéria-prima para fabricar essas sacolas."

Apenas cerca de 10% das sacolas plásticas são recicladas, então Kimmel recomenda que as pessoas ajudem a aumentar esse número depois de decidirem usar sacolas plásticas descartáveis, reciclando-as. Mesmo apenas reaproveitá-los como forros de lata de lixo ou para pegar o negócio de um cachorro é melhor do que usá-lo uma vez e jogá-lo fora, disse ele. Muitos supermercados têm uma lixeira para reciclar sacolas plásticas.

Em alguns lugares, as sacolas não tecidas de polipropileno também são recicláveis, acrescentou Kimmel. Descartá-los com reciclagem regular não é uma opção provável, portanto, é recomendável pesquisar on-line para ver se e onde uma cidade recicla sacolas de polipropileno. As lojas-alvo onde as sacolas são oferecidas também têm quiosques disponíveis para reciclá-las, disse um porta-voz.

"As sacolas reutilizáveis ​​são a melhor solução se você estiver empenhado em usá-las o suficiente e realmente gerenciar seu uso", enfatizou Kimmel. "Se você vai comprar continuamente novos, não está conseguindo nada."

ESCLARECIMENTO (23 de setembro de 2021, 13h57): Uma versão anterior deste artigo dizia que as sacolas Target estão disponíveis nos estados dos EUA onde as sacolas plásticas descartáveis ​​são proibidas. Esta história foi atualizada para refletir que a Califórnia, que tem uma proibição estadual, não está incluída.

Maura Hohman é editora sênior de saúde do TODAY.com e cobre notícias e tendências de saúde e bem-estar desde 2015, quando se formou na faculdade de jornalismo. Sua assinatura apareceu em TODAY, NBC News, US News & World Report, People, Everyday Health, WhatToExpect.com, History.com e muito mais. Seus interesses incluem saúde da mulher, disparidades raciais de saúde, saúde mental e COVID-19.