Com a final da Copa Stanley na quente Flórida e Vegas, cuidado extra é tomado para manter o gelo em forma

SUNRISE, Flórida (AP) - Colocar uma blusa e shorts para se refrescar durante os meses escaldantes do verão tende a fazer muito sentido em Las Vegas e no sul da Flórida.

Manter uma camada de gelo de 85 por 200 pés intacta em condições sufocantes durante a final da Stanley Cup é um pouco mais complicado.

A manutenção do gelo é geralmente a mesma em toda a liga, de Edmonton (a cidade mais ao norte da NHL) a Sunrise, casa do Florida Panthers e o posto avançado mais ao sul da NHL. Os técnicos trabalham duro para garantir que o gelo – tem apenas 1,25 a 1,5 polegadas de espessura na maioria dos rinques – esteja na temperatura e consistência corretas para que o disco deslize suavemente e os jogadores possam fazer o que fazem com segurança em alta velocidade.

Com a final entre o Vegas Golden Knights e o Panthers ocorrendo em dois dos mercados mais quentes do país, garantir que as condições externas não comprometam o gelo é um processo que dura o dia todo.

Reclamações sobre "gelo ruim" são a última coisa que alguém deseja.

"Na Flórida, você tem temperaturas muito quentes lá fora. Você leva isso em consideração com as tempestades da tarde; você quer manter esses elementos externos do lado de fora", disse Derek King, diretor sênior de instalações e operações de hóquei da NHL.

As opiniões dos jogadores sobre a qualidade do gelo variam muito e muitos se tornaram mais francos sobre a importância de uma boa superfície. Oito anos atrás, uma pesquisa da NHL Players Association listou a Flórida com o pior gelo, de acordo com os jogadores, e o Arizona também carrega essa reputação. A T-Mobile Arena em Las Vegas ficou em quinto lugar entre as escolhas dos jogadores para o melhor gelo da liga, de acordo com a mais recente pesquisa de jogadores da NHLPA.

Os Panthers receberão os Golden Knights na FLA Live Arena na quinta-feira para o jogo 3 da série, que Vegas lidera por 2-0.

Uma equipe de gelo chegará às 5h nos dias de jogo para limpar e suavizar o gelo usando as máquinas Zamboni de hora em hora até a queda do disco. Até então, eles também tentarão manter a instalação de 872.000 pés quadrados lacrada como um saco hermético.

"Temos diferentes camadas de fechamento desde os elementos externos, desde nossas portas de enrolar externas até as portas de enrolar internas que vão diretamente para o bowl", disse Rob Stevenson, vice-presidente executivo de pessoas e instalações. "E nós realmente tentamos controlar qualquer tipo de entrega que esteja chegando em um dia de jogo que exija até mesmo a abertura dessas portas de enrolar."

As temperaturas em Las Vegas podem atingir os três dígitos antes mesmo do início oficial do verão, enquanto na área de Miami estará em meados dos anos 80 esta semana. Mas o maior desafio para manter a qualidade do gelo na Flórida não é o calor; é a umidade.

"Estando na Flórida, assim que você começa a introduzir ar externo, introduz umidade no prédio, o que torna incrivelmente difícil manter a qualidade do gelo", disse Stevenson. campo de jogo e os jogadores."

Se o ar na pista estiver muito úmido, pode haver neblina. Adicione 19.000 pessoas e a temperatura certamente aumentará e o derretimento do gelo se tornará uma preocupação séria. A NHL exige que as instalações da equipe estejam entre 60-64 graus Fahrenheit (15-18 graus Celsius) com 40% a 45% de umidade.

Para cumprir esses requisitos, os Panthers usam sistemas de desumidificação suplementares, um processo que se tornou tão caro que a equipe instalou no verão passado quatro sistemas HVAC personalizados. Stevenson disse que houve um aumento dramático na capacidade da equipe de controlar a umidade e permanecer dentro dos requisitos da liga.

"Dissemos, ok, se acreditamos que seremos um candidato aos playoffs pelo menos nos próximos cinco anos, então faz sentido fazer isso com base na quantidade de dinheiro que economizaremos com a desumidificação suplementar, " Stevenson disse, estimando que essas economias chegarão a "sete dígitos".

Com a temperatura do prédio começando em torno de 58 graus e 35% de umidade para queda do disco, a equipe de gelo pode sair e fazer sua parte durante o jogo.