Reciclagem inovadora de plástico ajuda a melhorar a saúde e a saúde dos rohingyas

Famosa pela maior praia natural de mar ininterrupto do mundo, Cox's Bazar, no extremo sul de Bangladesh, sofre de um problema que aflige muitos dos oceanos do mundo: o lixo plástico.

As sacolas plásticas, canudos e copos que são jogados fora em cafés e parques são levados para as praias em todos os lugares. Os resíduos plásticos também vão parar em todos os lugares: das barrigas das tartarugas às costas de ilhas isoladas.

Desde 2017, Cox's Bazar também é conhecido por abrigar os maiores campos de refugiados do mundo, com quase um milhão de refugiados Rohingya aumentando as pressões ambientais no distrito - não apenas das famílias que costumavam coletar lenha das florestas locais [graças ao uso de liquefeito gás de petróleo, isso é um problema menor agora], mas também do rápido acúmulo de montanhas de resíduos plásticos.

O flagelo dos plásticos é ainda mais sério aqui, já que bloqueia cursos d'água e estradas dentro e ao redor dos campos de refugiados altamente congestionados.

Após o influxo maciço de rohingyas em 2017, o refugiado rohingya Rofiul, que já vivia com sua família no Campo 24 nos últimos 15 anos, foi confrontado com a situação alarmante de muitos residentes do campo descartando plástico e outros resíduos, sujando seus arredores, levando a caminhos sendo bloqueado com sujeira e sujeira. Em uma região propensa a monções, para piorar a situação, sistemas de drenagem muito básicos obstruíam e transbordavam com água suja durante e após chuvas fortes, criando criadouros de mosquitos transmissores de doenças, moscas e outros vetores.

Entre os contribuintes mais significativos para esta crise ambiental estavam os onipresentes sacos de polietileno não degradáveis, que iriam parar no lixo, obstruindo as drenagens e fazendo com que a água estagnada se acumulasse em vários lugares.

Rofiul testemunhou em primeira mão o impacto prejudicial da poluição plástica na qualidade do solo, levando à redução da produção de colheitas e vegetais entre os refugiados que dependiam de pequenos lotes de terra para seu sustento. Foi então que Rofiul e outros no campo decidiram que algo precisava ser feito.

Em abril de 2019, iniciaram um grupo voluntário de recolha de resíduos e em coordenação com a Organização Internacional para as Migrações (OIM) e o seu parceiro Dushtha Shasthya Kendra (DSK), com o apoio da European Civil Protection and Humanitarian Aid Operations (ECHO), um organismo funcional sistema de coleta de lixo foi estabelecido.

Finalmente, algo tangível poderia ser feito sobre os montes de plástico e outros resíduos que inundaram os acampamentos.

Diariamente, os voluntários circulam pelos campos apitando para alertar as famílias dos refugiados para que entreguem seus resíduos, inclusive plásticos.

Cada residência recebe duas lixeiras codificadas por cores, uma vermelha e uma verde, que servem como um lembrete visual da importância da segregação de resíduos - resíduos orgânicos, como restos de cozinha e aparas de jardim, vão para a lixeira verde, enquanto resíduos não biodegradáveis, como plástico, polietileno vão para a lixeira vermelha.

Em semanas, esse sistema simples, mas muito eficaz, capacitou a comunidade, promovendo um sentimento de orgulho e responsabilidade em manter seu ambiente limpo.

As atividades da IOM, DSK e dos voluntários Rohingya se estenderam muito além da coleta de lixo. Uma usina de reciclagem acabou sendo montada onde as sacolas de polietileno, outrora a ruína da existência do acampamento, foram transformadas em produtos úteis por meio de métodos inovadores de reciclagem.

Hoje, com quase um milhão de refugiados abrigados, a usina de reciclagem administrada pela IOM transforma sacolas plásticas descartadas, garrafas de bebida e outras embalagens em blocos coloridos para crianças, lousas para escrever, lajes de pavimentação, lajes de cobertura de latrinas, lajes circulares e outros produtos úteis .

A usina de reciclagem faz parte da estratégia do programa IOM de Água, Saneamento e Higiene (WASH) em Cox's Bazar para otimizar a redução, reutilização e reciclagem de resíduos produzidos por refugiados.

A cada dia, a fábrica processa cerca de 65 kg de sacolas plásticas (aproximadamente 24.830 sacolas plásticas), todas coletadas dos moradores do acampamento.