Bagels antes e agora

Há muito tempo, digamos antes da década de 1950, um padeiro de bagel era tipicamente um homem judeu, geralmente nascido na Europa Oriental, lutando por fornos quentes em todas as estações para ganhar a vida para sua família neste nosso Novo Mundo. Ele era, por exemplo, o pai de minha amiga Irene, sobrevivendo com uma renda de subsistência, morando em um apartamento ferroviário em um prédio de apartamentos perto do Grand Concourse no Bronx. Ele trabalhou muito e, finalmente, quando Irene tinha 16 anos, pôde enviar sua esposa e filha para nossa casinha em Parksville, nossa kuch alein, a Bauman House.

Irene tinha poucas aspirações profissionais. Ela pretendia se formar no ensino médio e se tornar uma estenógrafa. E então, em nosso pequeno mercado de carnes, ela conheceu Robert, um jovem de origem totalmente diferente.

Robert tinha 20 anos e logo se apaixonou pela bela Irene. Ele havia crescido em Forest Hills, filho de um juiz e uma mãe com pós-graduação em literatura que lia roteiros de filmes. Robert era filho único e eles tinham grandes esperanças nele. Ele iria para a faculdade de direito. Ele nunca se apaixonaria por uma garota sem yichus, sem posição na comunidade.

Ops. Mas foi o que aconteceu. E os pais de Robert estavam determinados que este não seria um romance para sempre. Por meios desconhecidos para mim, eles conseguiram esmagar os planos do jovem casal e eliminar completamente Irene de sua história familiar.

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Isso deixou Irene com o coração partido, com sonhos mortos e uma paixão e talento para vingança até então desconhecidos. Ela iria mostrar a eles!

Ela começou no City College, onde a filha de um padeiro de bagels poderia obter uma sólida educação gratuita. Para sua própria surpresa, ela se formou como a primeira da classe, junto com outros filhos de padeiros imigrantes e operadores de máquinas de costura. E então ela continuou na faculdade de direito, onde se formou novamente com altas honras e finalmente se tornou uma professora de direito, renomada em todo o sistema jurídico americano. Ela se casou com um rabino proeminente e eles viveram entre a intelligentsia pelo resto de suas vidas. Eles tinham muitos yichus.

Robert também se tornou advogado, conforme planejado. Ele nunca alcançou distinção.

Mas isso é uma digressão. Esta é realmente uma história sobre os bagels. Você vê, naqueles dias, assar bagel realmente era um talento. Era uma arte trabalhada principalmente por judeus com um sentimento inerente a ela. Os bagels foram feitos à mão e foram imbuídos do verdadeiro Yiddishkeit. O pai de Irene pode não saber, mas ele foi um dos últimos em uma corrida genética a gerar bagels incríveis. Os fabricantes de bagels de hoje, infelizmente, são outra história.

Naqueles tempos antigos, os bagels eram um deleite da vizinhança. Se você fosse para Grand Forks, Dakota do Norte ou Bentonville, Arkansas, ou outros lugares com pequenas populações judaicas, nunca encontraria lojas de bagels ou carne glatt kosher. Não. Se você quisesse bagels perfeitos enrolados à mão, teria que ir a um lugar como a estimada seção Weequahic de Newark, o progenitor do que foi sem dúvida o melhor negócio de fabricação de bagels do mundo, Watson's Bagels em Clinton Place. Até por volta de 1968, ninguém em nosso universo criava bagels melhores do que o de Watson. E digo isso como alguém com uma vida inteira de experiência como gourmet de bagels, que já consumiu bagels em todo o mundo. Minha credibilidade é apenas para não ser questionada!

O que faz um bagel perfeito? Seu peso e brilho e uma tonalidade dourada, e uma rejeição de ingredientes supérfluos como passas de canela. E acima de tudo, é uma rejeição das monstruosidades que são onipresentes hoje. Um bagel deve ter cerca de meia polegada de espessura, ter um brilho profundo, uma crosta firme e dura e não ser inteligente como o verde do Dia de São Patrício. É melhor quando servido quente de um forno de tijolos genuíno. E nunca deve ser colocado em um saco plástico. Nunca! Apenas sacos de papel pardo.

Basta perguntar a qualquer um dos meus colegas, todos especialistas, que aprenderam a ser conhecedores de bagel em Weequahic. Todos eles, todos nós, ainda estamos em busca do que tínhamos e não temos mais, perfeitos bagels de Watson, apenas salgados ou simples, bem quentes e assados ​​o tempo todo, totalmente memoráveis.