Inicialização de impressora a laser 3D Glowforge consegue $ 20 milhões após o lançamento do recurso de gerador de imagem AI

por Nate Bek17 de maio de 2023 às 7h14 17 de maio de 2023 às 7h39

As notícias:A startup de impressoras a laser 3D Glowforge levantou US$ 20 milhões como parte de uma rodada estendida da Série E para ajudar a adicionar novos recursos de produtos e expandir seus negócios de assinatura.

O produto: A Glowforge fabrica uma linha de impressoras 3D baseadas em laser que cortam e gravam vários materiais. Ao contrário das impressoras 3D tradicionais que usam fios de plástico, a Glowforge trabalha com uma ampla variedade de materiais: couro, papel, plástico, tecido, papelão e muito mais. As impressoras Glowforge custam entre US$ 3.995 para um modelo básico e US$ 6.995 para uma versão profissional.

IA generativa: O novo financiamento ocorre três meses após o lançamento do Magic Canvas, um gerador de imagens que transforma prompts de linguagem natural em obras de arte formatadas para suas impressoras. A ferramenta AI é a mais recente adição ao nível de assinatura da empresa, que também inclui uma variedade de designs, projetos e fontes.

A empresa disse anteriormente que as imagens criadas pela Magic Canvas serão "livres de direitos autorais e prontas para uso em seu projeto".

Impacto na criatividade: Os geradores de IA, que estão ganhando popularidade, fornecem um ponto de partida e nem sempre são o produto final, disse o CEO da Glowforge, Dan Shapiro.

Shapiro disse que fez para sua esposa um design de suéter para o Dia das Mães usando o Magic Canvas. A ideia era criar um mashup das Golden Girls com os Goonies usando o gerador de imagens. O design resultante seria impresso a laser em material de transferência de calor e depois anexado a um suéter.

A ferramenta produziu uma criação inicial, que Shapiro descreveu como "perfeita". Mas ele então mexeu no design até sair satisfeito.

"É suficiente que você possa fazer algo grande, mas para fazer algo verdadeiramente maravilhoso, é onde você realmente investe seu tempo", disse ele.

A assinatura: A ideia é converter os clientes do Glowforge em assinantes pagos, sem pagar nenhum serviço que era gratuito inicialmente, disse Shapiro ao GeekWire. A startup planeja usar o novo financiamento para impulsionar o desenvolvimento de produtos, lançando novos recursos em um ritmo "rápido" no próximo ano, disse ele.

Mais da metade de seus clientes já são assinantes, com preços fixados em US$ 50 por mês ou US$ 239 anualmente. O modelo de assinatura, lançado há dois anos, é uma "parte enorme e crescente do negócio", disse Shapiro.

Os clientes: A Glowforge inicialmente se concentrou no direto ao consumidor e depois fez parceria com grandes varejistas de artesanato, como JOANN e Michaels. A empresa também expandiu para atender escolas e universidades em 2021, e já conta com mais de 4.000 clientes no setor de educação, que responde por uma “parcela significativa” de sua receita total.

Shapiro disse que, ao diversificar sua clientela, a empresa conseguiu sustentar uma demanda consistente em meio às oscilações econômicas. A demanda do consumidor disparou durante a pandemia, enquanto os pedidos das escolas diminuíram, por exemplo.

A cadeia de suprimentos: A Glowforge, fundada em 2014, estabeleceu um recorde de crowdfunding para sua impressora a laser 3D. Mas a empresa enfrentou problemas para atender aos pedidos desde o início, atrasando a produção e o envio inúmeras vezes.

A Glowforge trabalhou em estreita colaboração com os fabricantes para otimizar a produção, abordando alguns dos problemas iniciais no sistema, viajando para as fábricas e solucionando problemas, disse Shapiro. Parte do novo financiamento será usado para continuar a reforçar sua cadeia de suprimentos, disse ele. A startup atingiu suas metas de produção nos últimos dois anos.

"Nós realmente temos um negócio agora que é capaz de escalar e crescer junto com a demanda que estamos criando", disse Shapiro.

Os fundadores: Shapiro cofundou a empresa com os colegas veteranos Mark Gosselin e Tony Wright, que deixaram a Glowforge em 2017. Shapiro criou anteriormente o Robot Turtles, um jogo de tabuleiro de codificação para crianças que foi uma das campanhas de maior sucesso do Kickstarter de todos os tempos. Glowforge é indicado como finalista para Hardware/Gadget do Ano no Prêmio GeekWire.